En underskriftskampanje ber YouVersion, en av verdens mest brukte bibelapper, om å fjerne The Passion Translation fra plattformen. Kampanjen «An Appeal to YouVersion to Remove The Passion Translation» ble startet på Change.org i juni av David Fish og hadde ifølge Crosswalk passert 15 000 underskrifter i midten av måneden; Christian Post oppgir senere over 17 000. Anklagene mot oversetteren Brian Simmons gjelder arbeidsmåte, akademiske titler og påstått plagiat. De er bestridt, og kildene gjengir verken dom, innrømmelse eller uavhengig konklusjon.
Hva kampanjen og granskingen hevder
Bakgrunnen er en video-gransking fra YouTube-kanalen Minor Prophets, som bibellæreren og apologeten Mike Winger bidro til. Den hevder at Simmons har gitt et uriktig bilde av sin utdanning og oversetterbakgrunn. Granskingen hevder også at deler av The Passion Translation er plagiert fra andre engelske bibelutgaver, blant dem The Message og The Living Bible. Crosswalk skriver at Simmons har brukt tittelen «Dr.» i utgivelser uten å ha slike papirer, og at han har tatt æren for en rolle i oversettelsen av Det nye testamentet til paya-kuna-folkets språk som han ikke hadde offisielt.
Til dette kommer et eldre stridspunkt: Simmons har fortalt at en engel ga ham oppdraget med oversettelsen, ifølge Christian Post en engel ved navn Passion. For kritikerne hører utsagnet med i bildet av et prosjekt som låner autoritet fra andre kilder enn håndverket.
The Passion Translation har siden lanseringen i 2017 vært mye brukt i karismatiske og pentekostale miljøer. Utgavens eget nettsted beskriver den som en oversettelse som bruker hebraiske, greske og arameiske manuskripter for å uttrykke Guds brennende kjærlighet til denne generasjonen. Simmons har selv omtalt verket som en meningsbasert oversettelse som vil formidle «the passionate heart of God». Kritikere har lenge ment at verket fungerer som en andaktsparafrase snarere enn en formell oversettelse. Christian Post skriver at Simmons tidligere har avvist kritikken og antydet at kritikerne forfølger verket. Noen samlet imøtegåelse fra Simmons av sommerens konkrete anklager er ikke gjengitt i kildene.
Plattformer og forkynnere trekker seg
Bible Gateway fjernet The Passion Translation alt i 2022, etter å ha rådført seg med oversettelsesforskere. Ifølge en uttalelse til Christian Post fjernet bibelappen Life Bible, med rundt 1,5 millioner abonnenter, utgaven fra sin plattform i forrige uke.
Bethel Church i Redding i California, som regnes som en av de mest innflytelsesrike menighetene i den moderne karismatiske bevegelsen, har stanset salget av sin egen spesialutgave av The Passion Translations nytestamente, som har et 16 siders forord av hovedpastor Bill Johnson. Nettsiden for utgaven ligger fortsatt ute, men kjøpslenken sluttet å virke forrige uke, skriver Christian Post. På The Passion Translations offisielle nettsted ligger Johnsons videoanbefaling fortsatt.
Tydeligst er snuoperasjonen til Damon Thompson, en profilert karismatisk forkynner som i årevis anbefalte utgaven til familie, studenter og menighet. I en erklæring på tjenestens nettsted skriver han at det vitenskapelige grunnlaget viste seg å være noe annet enn det som ble fortalt:
Credentials have been misrepresented, and source material has been used without attribution.
Thompson sier han særlig stolte på utgavens behandling av arameiske tekster fordi han selv ikke kan språket, og at han ikke lenger har den tilliten. Han ber følgerne om unnskyldning for å ha videreformidlet innhold han nå mener var unøyaktig:
My error in this was that I trusted what was written to be accurate.
Han holder samtidig fast på at Guds virke i mennesker som møtte Ham gjennom denne utgaven, kan være ekte. Grunnvollen, skriver han, var noe annet enn det de fikk høre.
Anklager, ikke dom
Ingen av kildene omtaler en rettsavgjørelse eller en uavhengig kommisjon som har konkludert om plagiat eller titler, og YouVersion har ikke svart offentlig på kampanjen i det kildene dekker. At plattformer og forkynnere trekker seg, viser at mange finner dokumentasjonen tung. Det er i seg selv en nyhet, og det gjør fortsatt ikke anklagene til fastslått sannhet. Skulle Simmons eller forlaget legge fram en samlet imøtegåelse, hører den hjemme i enhver videre omtale av saken.
Prøv ordene mot Skriften
Apg 17,11 roser jødene i Berøa fordi de tok imot Ordet med iver og gransket skriftene daglig for å se om det de hørte, stemte. En parafrase kan være oppbyggelig lesning, men den må aldri få et autoritetsnivå grunnteksten ikke bærer. Striden om The Passion Translation handler til slutt om merking: en utgivelse som selges som oversettelse, låner grunntekstens myndighet, og da må håndverket tåle prøving, sammen med titlene og kildebruken.
Det gjelder begge veier. Leserne som har møtt Gud med denne boken i hendene, skylder ingen noen skam; Thompson skiller selv mellom Guds virke i menneskene og grunnlaget for utgaven. Og kritikerne er bundet av samme standard som de krever: dokumentasjon og presisjon, og vilje til å skille bevist fra påstått. Avgjørelsen ligger nå hos YouVersion. Kampanjen viser til at Bible Gateway satte en standard i 2022. Hva YouVersion svarer, vil vise hvor appen legger grensen mellom bredde i utvalget og ansvar for etiketten.
Kilder
https://www.crosswalk.com/headlines/contributors/milton-quintanilla/petition-calls-youversion-to-remove-the-passion-translation-amid-allegations-of-plagiarism-and-deception.html
https://www.christianpost.com/news/the-passion-translation-faces-mounting-rejection.html