Fredag 14. august gikk Verdens matvareprogram og FNs høykommissær for flyktninger ut med en felles advarsel fra Juba: mer enn 650 000 flyktninger og asylsøkere i Sør-Sudan risikerer å miste mer av hjelpen de lever av. Uten nye penger raskt blir mat- og ernæringshjelpen som deles ut i september, den siste til de 240 000 mest sårbare.
To tall som må holdes fra hverandre
650 000 er alle flyktningene og asylsøkerne som har fått matstøtte i landet og nå risikerer nye kutt. 240 000 er de mest sårbare blant dem, de siste familiene som fortsatt får mat etter at WFP gradvis har skåret ned. De får allerede bare halv rasjon. Det er disse 240 000 som etter planen får sin siste utdeling i september hvis pengene uteblir. Tallene svarer altså på hver sitt spørsmål: 650 000 på hvor mange som risikerer kutt, 240 000 på hvem som først kan stå helt uten mathjelp.
Dette er en advarsel, ikke et vedtak om at maten alt er stanset. Septemberutdelingen kommer, og byråene ber verden hindre at den blir den siste. WFPs visedirektør i Sør-Sudan, Adham Effendi, la likevel ikke fingrene imellom da han møtte pressen fra Juba:
This is not a future scenario. It is sadly a reality that will hold within weeks.
Dette er ikke noe fremtidsscenario, sa han. Det er dessverre en virkelighet som slår inn i løpet av få uker (vår oversettelse fra engelsk her og videre). UNHCRs visestedlige representant Mesfin Degefu sa ifølge Reuters at ingen flyktninger i Sør-Sudan vil få mathjelp fra oktober hvis finansieringen ikke kommer på plass.
Landet som tar imot mens det selv sulter
Inntil 3 000 flyktninger og hjemvendte krysser grensen fra Sudan hver uke. Siden krigen i Sudan brøt ut i 2023, har mer enn 1,4 millioner kommet inn i Sør-Sudan, og landet har holdt døren åpen enda det bærer tungt selv. Mer enn 7,8 millioner mennesker i Sør-Sudan, over halvparten av befolkningen, er akutt matusikre, og 2,2 millioner barn er akutt underernærte. Advarselen kommer midt i regntiden, når maten er knappest, prisene stiger og oversvømte veier gjør det vanskelig å nå fram med hjelp.
Pengetallene er konkrete. WFP mangler 37 millioner dollar til flyktningresponsen nå, og 258 millioner for resten av 2026 til arbeidet for 4,2 millioner matusikre i landet. UNHCR har fått inn 28 prosent av de 286 millionene byrået trenger i år.
Det som skjer allerede
Familiene venter ikke på oktober for å merke krisen. Ifølge byråene spiser de færre og mindre måltider, selger det lille de eier, tar barna ut av skolen og setter seg i gjeld for å kjøpe mat. Kvinner og barn løper økt risiko for utnytting og overgrep. Noen flyktninger har allerede bedt UNHCR om hjelp til å reise tilbake til Sudan, et land byrået ikke regner som trygt å vende hjem til.
Every week, thousands more refugees and returnees continue to arrive from Sudan with almost nothing, many exhausted, hungry and in urgent need of protection and assistance.
Hver uke kommer tusenvis til fra Sudan med nesten ingenting, sa Degefu, mange av dem utmattet, sultne og i akutt behov for vern og hjelp. Han advarte om at kutt nå kan tvinge familier til desperate valg, deriblant å legge ut på farlige ruter videre for å overleve.
Reuters gjengir også de neste varsellampene: fra oktober stanser mathjelpen til rundt 180 000 internt fordrevne, og i november kan om lag 600 000 mennesker i områder med hungersnødsrisiko miste livreddende støtte, ifølge Effendi. Mathjelp for flyktninger og vertssamfunn utgjør ofte forskjellen på å klare seg og å gå under, sa han. Rask støtte trengs både for å redde liv og for å hindre varig avhengighet av nødhjelp.
Pengemangelen truer ifølge UNHCR også arbeidet som skulle gjøre flyktningene selvhjulpne: jordbruksprosjekter, yrkesopplæring og andre levebrødsprogrammer. Byrået frykter også nye grensekryssinger når mennesker legger ut på leting etter mat og hjelp.
Hva ordene er verdt
Jak 2,15–16 beskriver en bror eller søster som mangler klær og daglig mat, og en tro som svarer med gode ønsker om varme og metthet uten å gi kroppen det den trenger. Jakob lar eksempelet felle sin egen dom: slike ord hjelper ingen.
Advarselen fra Juba er skrevet i hjelpebyråkratiets sjanger, med finansieringsgap, responsplaner og prosenter. Jak 2 leser den på sitt eget språk: her er søsken uten mat, og her er et verdenssamfunn som vet det i god tid. Fristen i september er satt av pengemangel og av ingenting annet. Da kan den også flyttes av penger, og av mennesker som gir dem.
Be og gi før september blir tom. At noen familier heller vil gå tilbake til krigen i Sudan enn å sulte i fred, sier mer om alvoret enn noen pressemelding. Den som vil handle, kan gå gjennom organisasjonene som faktisk står i leirene, og la bønnen for Sør-Sudan koste noe.
WFP og UNHCR ber om umiddelbar og fleksibel finansiering. Septemberrasjonene er dekket. Oktober er det ikke.
Kilder
https://www.wfp.org/news/joint-news-release-wfpunhcr-refugees-south-sudan-face-extreme-hunger-funds-run-out
https://www.straitstimes.com/world/europe/650000-refugees-in-south-sudan-could-lose-food-aid-within-weeks-due-to-funding-squeeze-say-un