United Methodist Church samler sine to regionale konferanser i Georgia til én. Sørøst-jurisdiksjonen godkjente sammenslåingen tirsdag, enstemmig med 291 stemmer, skriver Christian Post.
Den nye enheten, The Georgia Conference, skal være i drift fra 1. januar 2027 og får rundt 215 000 medlemmer og 549 menigheter, ifølge kirkens nyhetstjeneste UM News. Nord-Georgia var den største av de to, med nær 197 000 medlemmer. Biskop Robin Dease har ledet begge konferansene siden september 2024; i juni vedtok begge fusjonen med 96 prosent av stemmene. Antallet UMC-konferanser i USA faller med dette fra 51 til 50.
Bak vedtaket ligger to slag mot medlemstallene: pandemien som stengte kirkedører, og splittelsen som fulgte. Fra 2019 til 2023 forlot rundt 7 600 menigheter kirkesamfunnet i striden om likekjønnede par og ordinasjon, de fleste til det nystiftede Global Methodist Church. I 2024 fjernet generalkonferansen forbudene striden gjaldt. Georgia følger et spor flere har gått; tre Texas-konferanser ble til én fra 2025.
En sammenslåing kan stanse økonomisk blødning og forenkle administrasjon. Hvorfor menighetene gikk, svarer den ikke på. Sendebrevene i Åp 2–3 måler menigheter på troskap, ikke på størrelse. En mindre kirke kan være en tro kirke; en samlet kasse er ingen vekkelse.
Kilder
https://www.christianpost.com/news/after-pandemic-losses-schism-umc-merges-2-georgia-conferences.html