Katolikos Karekin II, overhodet for Den armenske apostoliske kirke, møtte fredag i retten i kirkebyen Vagharsjapat, tiltalt sammen med seks andre geistlige for å ha trosset en rettskjennelse, melder Associated Press. Blir de dømt, risikerer de inntil to års fengsel.
Bakgrunnen er biskop Gevorg Sarojan, som kirken fratok embetet i januar med anklage om maktmisbruk, etter at han hadde krevd Karekins avgang. Sarojan gikk til sak og fikk medhold; en domstol påla kirken å gjeninnsette ham. Da kirken nektet, reiste riksadvokaten straffesak i februar og forbød de tiltalte å forlate landet. I fredagens rettsmøte trakk dommeren seg fra saken, en beslutning Karekins forsvarer ønsket velkommen, og hundrevis av støttespillere samlet seg utenfor rettslokalet.
Saken lander midt i en lengre konflikt mellom kirken og statsminister Nikol Pasjinjans regjering. Spenningen har vokst siden 2024, da store protester mot avtalen om å overlate grenselandsbyer til Aserbajdsjan ble ledet av en erkebiskop. To erkebiskoper er alt straffeforfulgt: Én fikk dommen opphevet og venter ny behandling, en annen sitter i husarrest, tiltalt for kuppforsøk. Karekin sa under en kveldsgudstjeneste at myndighetene arbeider for å svekke kirkens autoritet og legge den under sin vilje. Statens sak hviler på at kirken faktisk trosset en rettskjennelse.
Kirkelig embete gir ikke immunitet, og politisk makt gir ikke rett til å kneble kirken. Ingen av partene er dømt. 1 Pet 5,2–3 formaner hyrdene til å vokte flokken uten å herske over den; Sal 2,10 ber makthaverne vise forstand og la seg advare. De to tekstene er formaninger til hver sin side i en strid domstolene ennå ikke har avgjort.
Kilder
https://apnews.com/article/3a0c06deb2c65db351e5e093c36fb287